Eeuwenlang is het Westen gefascineerd door de mysterieuze allure van het Midden -Oosten en Azië, gefascineerd door de nieuwsgierige gebruiken, de exotische kruiden en kleuren van de bazaars, de romantische sfeer van de sierlijke architectuur en stromende kleding. In de populaire verbeelding roepen gedachten van het Oosten verhalen op van reizen, literatuur, schilderijen, decoratieve kunst, mode en films die ons al tientallen jaren hebben betoverd. Alsof hij de wereld bekijkt vanuit een magisch vliegend tapijt, ontwikkelden de nostalgie voor verdwenen beschavingen door het perspectief van het oriëntalisme zich tot een geïdealiseerde fantasie.
Meer dan een stijl, oriëntalisme is een manier om te zien, van waarnemen, van het delen van emoties en paletten van kleuren, sensaties. Historisch gezien was de rijkdom van de uitbundige caleidoscoop van mysteries en parfums van het Oosten een tegengif voor het conservatieve establishment en bestelde rationeel denken. Oriëntalistische schilders waren verzamelaars van dromen, in de manier waarop liefhebbers van objecten hun studie transformeren in een kastje van curiositeiten. Van het boek van Marco Polo's Book of the Marvels of the World tot Byron's Turkse verhalen, van Paul Poiret tot Yves Saint Laurent en John Galliano, van Delacroix tot de Britse ontdekkingsreiziger Richard Burton, van Cleopatra tot Lawrence van Arabia, Orientalisme biedt een visie gevuld met dromen, geheimen en poëzie, een sensuele Tableau geparfumeerd met wierook, verwevend verleden en heden.
Volgens onze succesvolle reisserie introduceert Assouline de stijlreeks, die enkele van de meest iconische kunstbewegingen en ontwerpstijlen onder de aandacht brengt, waardoor hun historische impact en voortdurende invloed op onze cultuur vandaag worden onthuld.